Орхидеи
Орхидея крупнейшее семейство однодольных растений.
В наше время орхидные найдены на всех континентах, кроме Антарктиды. Большинство видов сосредоточено в тропических широтах. Здесь, в областях с коротким сухим сезоном и высоким уровнем осадков они находят наиболее благоприятные условия для своего роста. Своеобразие флоры орхидных на разных континентах — характерная черта их распространения. В умеренном поясе флора орхидных гораздо беднее, чем в тропических широтах. На умеренные широты северного полушария приходится только 75 родов (10 % от общего количества) и 900 видов (4,5 %). Еще меньше — 40 родов и 500 видов — встречаются в южном умеренном поясе.
От всех известных цветковых растений представители семейства отличаются срастанием нитей тычинок, которых может быть 1,2 или очень редко 3, со столбиком гинецея в так называемую колонку, или гиностемий, - специфическое образование, встречающееся только у орхидных. Для семейства характерны значительная редукция андроцея; слияние пыльцевых зерен в гнездах пыльника в поллинии, которые достигают очень сложного строения; резкая зигоморфия цветка обычно при сохранении 3 листочков наружного и 3 листочков внутреннего кругов околоцветника или при их частичном или полном срастании; 1-гнездная или очень редко 3-гнездная завязь, состоящая из 3 плодолистиков.
Плод сухая коробочка, раскрывающаяся 3(6) створками, или ягода; крайнее упрощение строения семян при значительном увеличении их числа; наличие облигатных симбиотических связей с различными почвенными грибами на ранних стадиях развития.
Очень характерно формирование суккулентных, более или менее укороченных стеблей - так называемых псевдобольб, или туберидиев.